Au Ranch du Vallon, nous pensons que la plus belle rencontre entre un enfant et un poney commence par la confiance, l’écoute et le respect.
Lorsqu’un enfant découvre un poney pour la première fois, il est souvent attiré par sa douceur, sa taille et l’envie de monter sur son dos. Mais avant de monter, il existe quelque chose de bien plus important à découvrir : la façon dont le poney communique, perçoit son environnement et entre en relation avec nous.
C’est cette première rencontre que nous privilégions à la Ferme équestre du Vallon, à travers une approche ludique, progressive et respectueuse de l’animal.
Notre objectif n’est pas seulement de faire découvrir le poney aux enfants, mais de leur apprendre à entrer en relation avec lui.

BD Cheval Nature et liberté

Comprendre le poney pour mieux le rencontrer

Le poney ne parle pas avec des mots. Il communique avec son corps, ses oreilles, son regard, ses déplacements et ses réactions. Pour entrer en relation avec lui, nous devons donc apprendre à observer et à comprendre son langage.

Au Ranch du Vallon, nous commençons généralement par une démonstration. Les enfants découvrent comment j’établis le contact avec un poney, comment j’attire son attention et comment je lui propose une interaction sans le brusquer.

Cette présentation leur permet de comprendre que la relation ne se construit pas en imposant sa présence, mais en apprenant à se faire comprendre et à respecter les réactions de l’animal.

Puis vient le moment où les enfants deviennent, le temps de quelques exercices, de véritables « petits poneys » !

1. Le nez de poney : apprendre à se présenter

Lorsqu’un poney rencontre un congénère, il utilise notamment son odorat pour recueillir des informations. Il s’approche, renifle et découvre l’autre.

Nous proposons alors aux enfants un petit jeu : transformer leur main en « nez de poney ».

Grâce à cet exercice, ils apprennent à présenter leur main calmement, sans geste brusque, et à laisser le poney venir prendre contact s’il le souhaite.

Ce jeu les aide à comprendre qu’une rencontre se prépare et que l’on ne se précipite pas vers un animal simplement parce qu’on a envie de le caresser.

La première leçon est simple : pour rencontrer l’autre, il faut commencer par lui laisser une place.

2. La main qui gratte : le geste de l’amitié

Les poneys qui entretiennent des relations amicales se toilettent mutuellement. Ce comportement, appelé toilettage social, consiste notamment à se gratter avec les dents, souvent au niveau de l’encolure et du garrot.

Nous invitons alors les enfants à découvrir ce geste avec leur main, en leur montrant comment gratter doucement le poney à un endroit approprié, lorsqu’il accepte ce contact.

La main devient une main qui gratte, une main qui propose un moment agréable.

L’enfant découvre ainsi que le contact physique ne consiste pas uniquement à caresser un animal comme on le ferait avec une peluche. Il s’agit d’apprendre à toucher avec attention, à observer les réactions du poney et à respecter ses préférences.

Le poney devient alors un véritable partenaire de découverte.

3. Le câlin : exprimer son affection dans le respect du poney

Pour beaucoup d’enfants, le rêve est de pouvoir enlacer un poney et de lui témoigner leur affection.

Nous pouvons proposer ce moment de proximité lorsque le poney est calme, disponible et réceptif. L’enfant apprend alors à approcher son corps avec douceur, accompagné par l’adulte, sans contraindre l’animal.

Nous veillons toujours à respecter les réactions du poney : tous n’apprécient pas les mêmes contacts, et un câlin ne doit jamais être imposé.

C’est aussi une belle occasion d’apprendre aux enfants qu’aimer un animal, c’est tenir compte de ce qu’il ressent, et pas seulement de ce que nous avons envie de lui donner.

Le respect, c’est aussi accepter que l’autre puisse dire non.

4. Guider son poney : apprendre à communiquer en mouvement

Après cette première approche, les enfants peuvent passer à une activité dynamique : guider leur poney à pied sur un petit parcours.

Dans la carrière ou dans le manège, selon les conditions météorologiques, nous installons différents exercices : slaloms, changements de direction et petits obstacles adaptés.

L’enfant apprend à se déplacer avec le poney, à lui proposer une direction et à rester attentif à ses réactions.

Il découvre progressivement que guider ne signifie pas tirer ou forcer. Il faut observer, se positionner, proposer une demande compréhensible et accompagner le mouvement.

Cet exercice favorise la concentration, la coordination, la confiance en soi et le sens des responsabilités.

C’est également une première découverte de la communication entre l’humain et le cheval : chacun doit trouver sa place pour pouvoir avancer ensemble.

5. Monter à poney : une découverte qui prend tout son sens

Lorsque l’organisation, l’encadrement et les conditions de sécurité le permettent, les enfants peuvent ensuite découvrir le parcours à dos de poney.

Cette étape vient compléter l’expérience. L’enfant a déjà rencontré son poney, appris à l’approcher, découvert quelques-uns de ses comportements et essayé de le guider à pied.

Il ne découvre donc pas seulement le plaisir d’être sur son dos : il commence à comprendre qu’une relation existe entre lui et l’animal.

La présence d’adultes accompagnateurs et le respect des règles de sécurité applicables sont indispensables à cette activité.

Nous adaptons naturellement le déroulement aux âges des enfants, à leur aisance et aux conditions d’accueil.

Une expérience éducative, bien au-delà de l’équitation

Cette approche permet aux enfants de développer de nombreuses compétences :

• La confiance en soi : oser aller à la rencontre d’un animal, progressivement et sans précipitation.
• L’observation : apprendre à regarder, écouter et comprendre les réactions du poney.
• Le respect : découvrir qu’un animal possède ses propres besoins et ses propres limites.
• La communication : comprendre que les gestes, la posture et l’attitude ont une importance.
• La responsabilité : apprendre à prendre soin d’un être vivant et à agir avec attention.
• L’empathie : commencer à se mettre à la place de l’autre pour mieux comprendre ses réactions.

Ces apprentissages se construisent naturellement au fil de l’activité, grâce à l’expérience vécue avec le poney.

La philosophie du Ranch du Vallon : créer du lien avant de rechercher la performance

À la Ferme équestre du Vallon, nous accueillons les enfants avec une conviction : le poney n’est pas simplement une monture. C’est un être vivant avec lequel nous pouvons apprendre énormément, à condition de prendre le temps de le rencontrer.

Mon travail avec les chevaux et les poneys repose sur l’observation, la communication et la recherche d’une relation fondée sur la confiance et le respect.

Cette philosophie guide les activités que je propose aux enfants, qu’il s’agisse d’une première découverte, d’une animation scolaire ou d’une activité pédagogique à la ferme.

Nous souhaitons offrir à chaque enfant un moment qui ait du sens, dans lequel il puisse découvrir l’animal, apprendre à communiquer avec lui et repartir avec bien plus qu’un simple souvenir de poney.

Parce qu’avant d’apprendre à monter à cheval, il y a une première étape essentielle : apprendre à rencontrer le cheval.

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Benoît DENIS
Ferme équestre du Vallon – Ranch du Vallon Académie
Cheval, Nature et Liberté
Moirey, Meuse

Des rencontres avec les poneys pour apprendre, comprendre et grandir ensemble.

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